Comment reconnaître ses émotions ?
- 28 juin
- 7 min de lecture
Nous ressentons des émotions chaque jour, parfois sans même nous en rendre compte.
Elles influencent nos pensées, nos décisions et nos relations, mais nous prenons rarement le temps de les écouter.
Apprendre à identifier ce qui se passe en soi est la première étape pour développer son intelligence émotionnelle et retrouver davantage de choix dans sa manière de réagir.
Qu'est-ce que l'intelligence émotionnelle ?
Comment ça va ? "
C'est une question que nous posons souvent aux autres... et beaucoup plus rarement à nous-mêmes.
Et lorsque nous prenons enfin le temps d'y répondre, nos réponses sont souvent les mêmes :
"Ça va."
"Je suis stressé."
"Je suis fatigué."
Pourtant, notre vie émotionnelle est infiniment plus riche que ces quelques mots.
Il y a quelques jours, je me suis prêtée à un exercice tout simple : essayer d'identifier les émotions que je ressentais tout au long de la journée.
Je pensais que ce serait facile et ça l'était en réalité beaucoup moins.
En faisant mes courses, je me suis aperçue que j'avais oublié un produit important. Demi-tour.
Première réaction :
"Mais quelle perte de temps inutile..."
Puis je me suis arrêtée quelques secondes.
Que ressentais-je exactement ?
De la colère ?
Pas vraiment.
Plutôt de la frustration.
Quelques heures plus tard, j'ai trouvé le cadeau d'anniversaire de ma fille. J'ai ressenti de la satisfaction. Puis, en déposant ma voiture au garage avant le départ en vacances, une autre émotion est apparue : de l'appréhension. J'espérais simplement que tout serait prêt à temps.
Une seule journée.
Trois situations ordinaires.
Trois émotions différentes.
Et sûrement beaucoup d'autres que je n'ai même pas remarquées.
C'est peut-être cela qui m'a le plus surprise : nous ressentons des émotions en permanence, mais nous prenons rarement le temps de les observer.
Les émotions sont là pour une bonne raison
Nous avons parfois tendance à considérer certaines émotions comme des ennemies.
La peur sert à combattre.
La colère à contrôler.
La tristesse à faire disparaître.
Et si nous changions de regard ?
Les émotions ne sont pas apparues pour nous compliquer la vie.
Elles sont apparues pour nous aider à vivre.
Pendant des milliers d'années, elles ont permis à nos ancêtres de survivre.
Imaginez un instant l'un d'eux face à un danger.
Il aperçoit un ours.
Il ne prend pas le temps d'analyser les avantages et les inconvénients de la situation mais pense surtout à rester en vie !
Son cerveau déclenche immédiatement une série de réactions.
Son cœur accélère, sa respiration devient plus rapide, ses muscles se contractent, son attention se focalise, son corps se prépare à agir, la peur lui donne quelques précieuses secondes d'avance.
Aujourd'hui, nous rencontrons rarement des ours.
En revanche, notre cerveau continue de réagir rapidement lorsqu'il perçoit une menace importante.
Une prise de parole devant une centaine de personnes.
Une remarque blessante.
Un conflit.
Une incertitude professionnelle.
Un résultat médical attendu.
Les situations ne mettent pas toujours notre vie en danger, mais elles peuvent toucher ce qui est important pour nous : notre sécurité, notre estime de nous-mêmes, nos relations, nos projets ou nos valeurs.
Nos émotions continuent alors de jouer leur rôle de messagères.
Le saviez-vous ? Les neurosciences montrent que certaines réactions émotionnelles se déclenchent avant même que nous ayons pleinement conscience de ce qui se passe. Notre cerveau traite certaines informations de façon extrêmement rapide afin de préparer notre organisme à réagir. Pour aller plus loin :J oseph LeDoux – The Emotional Brain Antonio Damasio – L'Erreur de Descartes
Mais au fait… qu'est-ce qu'une émotion ?
Une émotion est une réaction psychologique et physiologique automatique déclenchée par un événement que notre cerveau juge important.
Elle est généralement brève.
Elle apparaît rapidement.
Elle mobilise notre corps.
Elle influence nos pensées.
Elle prépare une action.
En d'autres termes, une émotion est un signal.
Elle attire notre attention sur quelque chose.
Elle nous dit :
"Regarde, il se passe quelque chose d'important pour toi."
Émotion, ressenti, sentiment : faisons le tri
Dans le langage courant, nous utilisons souvent ces mots comme des synonymes.
Pourtant, ils ne désignent pas exactement la même chose.
L'émotion est la réaction automatique.
Le ressenti correspond à la manière dont nous vivons cette émotion, notamment dans notre corps. Une gorge serrée, une boule dans le ventre, une sensation de légèreté, des épaules tendues…
Le sentiment est généralement plus durable. Il est influencé par notre histoire, nos pensées et notre interprétation des événements. On peut ainsi parler d'un sentiment de confiance, d'un sentiment d'injustice ou d'un sentiment amoureux.
L'objectif n'est pas de devenir expert en vocabulaire.
Mais plus nous affinons les mots que nous utilisons, plus nous comprenons ce qui se passe réellement en nous.
Les émotions ont de nombreuses nuances
Le psychologue Paul Ekman a identifié six émotions dites primaires :
la joie,
la peur,
la colère,
la tristesse,
le dégoût,
la surprise.
Mais notre quotidien est bien plus nuancé.
Nous ne ressentons pas seulement de la joie.
Nous pouvons ressentir de la gratitude, de la sérénité, de la satisfaction, de la fierté, de l'enthousiasme ou encore de l'émerveillement.
La colère peut se manifester sous forme d'irritation, d'agacement, de frustration ou d'indignation.
La tristesse peut prendre la forme de déception, de nostalgie, de solitude ou de chagrin.
Trouver le mot juste est parfois difficile.
Mais c'est précisément cette précision qui nous aide à mieux comprendre notre fonctionnement.
La roue des émotions est un outil précieux d’introspection. Il en existe différentes versions, plus ou moins détaillées, mais toutes poursuivent le même objectif : nous aider à mieux identifier ce que nous ressentons.
Elle s’appuie généralement sur quelques émotions fondamentales (comme la joie, la peur, la tristesse ou la colère), auxquelles viennent s’ajouter des nuances émotionnelles. Car entre "je suis triste" et "je ressens de la déception, de la nostalgie ou du découragement", l’expérience n’est pas la même.
Enrichir son vocabulaire émotionnel permet ainsi de trouver le mot le plus juste et de mieux comprendre ce qui se passe en soi.
Une émotion vient rarement seule
Il m'est arrivé de faire une autre observation.
Dans une relation amicale, j'avais le sentiment d'être toujours celle qui envoyait le premier message.
Toujours celle qui prenait des nouvelles.
Par curiosité, j'ai décidé d'attendre mais les jours sont passés, les semaines.
Et le téléphone est resté silencieux, les notifications.
Au début, je me suis dit que cela ne me faisait rien.
Puis je me suis demandé :
"Que suis-je en train de ressentir ?"
Impossible de répondre avec un seul mot.
Il y avait de la tristesse. Un peu de déception. De la frustration aussi.
Peut-être même une pointe de colère.
Pourquoi ?
Parce que cette situation venait toucher quelque chose d'important pour moi : la réciprocité dans une relation.
Cette expérience m'a rappelé qu'une émotion est rarement isolée.
Nous pouvons en ressentir plusieurs en même temps.
Et elles parlent souvent autant de nos valeurs que de la situation elle-même.
Le saviez-vous ? Les émotions ne sont ni positives ni négatives. Elles peuvent être agréables ou désagréables à vivre, mais elles remplissent toutes une fonction. La peur protège. La colère peut signaler qu'une limite a été franchie. La tristesse accompagne une perte. La joie renforce souvent nos liens avec les autres. Ce n'est pas l'émotion qui pose problème. C'est parfois la manière dont nous y répondons.
Le corps parle avant les mots
Avez-vous déjà senti une boule dans le ventre avant un entretien ?
Le cœur qui s'accélère avant de prendre la parole ?
Les épaules qui se crispent après une remarque désagréable ?
Notre corps est souvent le premier à savoir.
Les chercheurs ont montré que certaines émotions s'accompagnent de sensations corporelles relativement similaires chez de nombreuses personnes.
Apprendre à écouter ces signaux constitue une formidable porte d'entrée vers une meilleure connaissance de soi.
Et dans le cerveau, que se passe-t-il ?
Une émotion ne se résume pas à une pensée.
Lorsque nous ressentons une émotion, notre cerveau, notre système nerveux et tout notre organisme se mettent en mouvement.
Selon les situations, différents neuromédiateurs et hormones participent à cette réponse.
La dopamine intervient notamment dans les mécanismes de motivation et de récompense.
L'ocytocine favorise les liens sociaux et la confiance.
Les endorphines participent à la sensation de bien-être.
L'adrénaline prépare le corps à agir rapidement.
Le cortisol aide à mobiliser l'énergie lorsque nous faisons face à un stress prolongé.
Ces molécules ne créent pas, à elles seules, une émotion. Elles participent à la réponse globale de notre organisme.
Pourquoi avons-nous parfois envie de fuir… ou de nous battre ?
Face à une situation perçue comme menaçante, notre cerveau peut déclencher plusieurs stratégies automatiques.
Combattre.
Fuir.
Ou se figer.
Les psychologues parlent souvent des réactions Fight – Flight – Freeze.
Ces réponses ne sont pas des défauts de caractère.
Elles constituent des mécanismes de protection hérités de notre évolution.
Les reconnaître permet déjà de prendre davantage de recul sur nos réactions automatiques.
Une fois que j'ai identifié mon émotion… j'en fais quoi ?
C'est probablement la question la plus importante.
Reconnaître une émotion n'a pas pour objectif de la faire disparaître.
Il s'agit plutôt d'engager une conversation avec elle.
Vous pouvez simplement vous demander :
Qu'est-ce qui vient de déclencher cette émotion ?
Qu'est-ce qu'elle cherche à attirer à mon attention ?
Quelle valeur est peut-être touchée ?
Quel besoin n'est peut-être pas satisfait ?
Petit à petit, l'émotion cesse d'être un pilote automatique.
Elle devient une source d'information.
Et c'est là que commence l'intelligence émotionnelle.
En résumé
Avant de chercher à gérer vos émotions, commencez par apprendre à les observer.
Retenez simplement ces quelques idées :
✔ Les émotions font partie de notre quotidien, même lorsque nous n'en avons pas conscience.
✔ Elles sont des réactions automatiques qui nous apportent des informations précieuses.
✔ Elles se manifestent dans notre corps, nos pensées et nos comportements.
✔ Plus votre vocabulaire émotionnel est riche, plus vous comprendrez précisément ce que vous vivez.
✔ Une émotion ne demande pas toujours à être changée. Elle demande d'abord à être reconnue.
La prochaine fois que vous vous surprendrez à dire "je suis stressé", prenez quelques secondes supplémentaires.
Et demandez-vous :
"Est-ce vraiment du stress… ou y a-t-il un mot plus juste pour décrire ce que je ressens ?"
C'est souvent à cet instant que commence une meilleure connaissance de soi. Les personnes capables de différencier finement leurs émotions développent une meilleure capacité à comprendre leurs réactions et à ajuster leurs comportements.
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